Côté moteur, difficile de distinguer la différence entre l’ancien et le nouveau moteur malgré les 16 ch en sus du 1200 cm3. L’intervention de la coupure d’allumage (7500 tr/min) surprend toujours autant le pilote, pilote habitué aux rotations très élevées des sportives actuelles (environs 15 000 tr/min). D’autant qu’il faut composer avec une boîte de vitesses facétieuse, car généreuse en faux points morts. Une fois ces singularités assimilées, on peut alors déguster les performances de la partie cycle. Malgré un angle de chasse très réduit et un empattement ultra-court, une combinaison qui devrait rendre cette Américaine super vive en virage, la XB 12 R demande des bras pour être mise sur l’angle. Rétive un premier temps à la poussée sur le guidon, elle finit par rentrer dans le virage avec assurance. Un comportement qui est d’ailleurs exempt de réaction parasite comme d’éventuels guidonnage à la remise des gaz.